Die Tätigkeit der Spedition umfasst traditionell die Organisation von Transport-, Umschlag- und Lagerprozessen, was in abnehmendem Maße auch die Durchführung von Transporten mit eigenen Fahrzeugen beinhaltet.
Im Zuge der Globalisierung und Dynamisierung des Wettbewerbs haben Kostensenkung, schnelle Reaktion auf Kundenwünsche, hohe Belieferungsqualität sowie Prozessverschlankung und Integration hohe Priorität erhalten. Für die Umsetzung dieser Ziele steht der Begriff Logistik, verbunden mit Schlagworten wie "Just-in-time", "Efficient Consumer Response", "Supply Chain Management" und vielen anderen.

Sie machen deutlich, dass zur physischen Verteilung von Gütern eine komplexere Art von Kommunikation und vernetzter Organisation getreten ist, die den IT-Bereich ins Zentrum stellt. Die Integration der Spedition in den Waren- und Informationsfluss ihrer Kunden beinhaltet dabei auch Value Added Services, wie Bestellabwicklung, Verpackung, Konfektionierung bis hin zur Nachbearbeitung von Produkten. Während sich die Industrie auf ihre Kernkompetenz beschränkt, gewinnen die Logistiker Kompetenzen hinzu und übernehmen weitere Wertschöpfungsfunktionen entlang der Prozessketten.